Vrhunski savjetnik za Covid-19 u Bijeloj kući Anthony Fauci suočava se s pozivima da podnese ostavku nakon što nedavno objavljeni dokumenti sugerišu da njegova agencija finansira opasno istraživanje „pojačavanja funkcije“ virusa u Kini, uprkos prethodnim demantima.
Zahtjevi za otkaz zdravstvenom savjetniku dolaze nakon što je Intercept pribavio više od 900 stranica materijala u vezi sa istraživanjem koronavirusa koji je finansirala Faucijeva agencija -Nacionalni institut za alergije i zarazne bolesti (NIAID)-uključujući ranije neobjavljene zahtjeve za bespovratna sredstva ove američke organizacije koja je proslijedila federalna sredstva kontroverznom Institutu za virusologiju Wuhan (WIV) u Kini.
Senator Rand Paul (R-Kentucki), koji se više puta borio sa Faucijem tokom pandemije Covid-19, u tvitu od utorka promovisao je prikupljena dokumenta, rekavši da materijali “jasno pokazuju da Fauci treba da odgovara”, napominjući da je već zatražio od Ministarstva pravde da preispita savjetnika zbog „laganja“ u prethodnom svjedočenju pred Kongresom.
Dokumenti koje je objavio Intercept pokazuju da je američkoj organizaciji EcoHealth Alliance odobreno oko 3,1 milion dolara sredstava od strane Faucijevog NIAID, što je kasnije premašilo 3,7 miliona dolara, prema drugim podacima vlade. Od tog granta, 599.000 dolara je upućeno u WIV, posebno za finansiranje rada na „identifikaciji i promjeni koronavirusa kod slijepih miševa koji bi vjerovatno mogli zaraziti ljude“, prema Interceptu.
U prijavi firme za bespovratna sredstva priznata je potencijalna opasnost koju predstavlja projekat, uz napomenu da „terenski rad uključuje najveći rizik od izloženosti SARS ili drugim CoV (koronavirusima) tokom rada u pećinama sa velikim brojem slijepih miševa iznad glave i mogućnošću udisanja fekalne prašine“.
Zajedničko istraživanje EcoHealth Alliance i WIV pokrenulo je druga pitanja o potencijalno nebezbjednom radu u laboratoriji u Wuhanu i o tome da li je tamo sprovedeno istraživanje „pojačavanja funkcije“-koje ima za cilj povećanje virulentnosti i zaraznosti patogena radi boljeg proučavanja istih. Istraživanje se smatralo toliko rizičnim da je vlada 2014. godine nametnula zaustavljanje saveznog finansiranja, iako je ono od tada ukinuto.
Fauci je više puta poricao da je njegova agencija direktno ili indirektno finansirala bilo kakav rad na pojačavanju funkcije na WIV, čak i u sukobima visokog profila sa zakonodavcima kao što je senator Paul.
Međutim, prema Richardu Ebrightu, molekularnom biologu sa Univerziteta Rutgers koji je razgovarao sa Interceptom nakon pregleda dokumenata, istraživanje koje je EcoHealth finansirala uključivalo je rad na inženjeringu novih virusa i testiranje „njihove sposobnosti da inficiraju miševe koji su konstruisani za prikazivanje receptora ljudskog tipa na svojim ćelijama.”
U dugačkoj temi na Twitteru objavljenoj nakon Intercept priče, Ebright je nastavio sa tvrdnjom da je rad u WIV zaista predstavljao „istraživanje pojačavanja funkcije kako je definisano u saveznim politikama“, te da su Fauci i drugi najviši zdravstveni zvaničnici lagali javnost o tome.
Dokumenti jasno pokazuju da su tvrdnje direktora NIH, Francis Collins, i direktora NIAID, Anthony Faucija, da NIH nije podržao istraživanje pojačavanja funkcije ili povećanje potencijalnih pandemijskih patogena na WIV, neistinite.
Otkriće je navelo brojne republikanske kritičare da zatraže Faucijevu ostavku, pa čak i njegov trenutni otkaz, dok su neki pozvali na dalju istragu njegovih veza sa istraživanjem u WIV.
„Samo nekoliko mjeseci nakon što je Fauci svjedočio da NIH nikada nije finansirala pojačavanje funkcije u laboratoriji u Wuhanu, novoobjavljeni dokumenti pokazuju da je lagao i da je postojalo financiranje“, napisao je GOP iz Arizone na Twitteru, dodajući „Faucija treba otpustiti i odmah istražiti!”
Uprkos tome što je Fauci javno insistirao da njegova agencija ne finansira istraživanje o pojačavanju funkcije u Kini, on je privatno sugerisao da je do takvog finansiranja možda i došlo, kao što je otkriveno u nizu komunikacija objavljenih u junu nakon zahtjeva FOIA.
U e-poruci od februara 2020. njegovom najvišem zamjeniku u NIAID, Hugh Auchinclossu, Fauci je priložio istraživački rad o studiji o povećanju funkcije na WIV koju je finansirao niko drugi do Savez za ekološko zdravlje (čije je učešće otkriveno tek kasnije, pošto je autor prvobitno „izostavio“ izvor finansiranja). Poruka je imala hitan ton, zahtjevajući od Auchinclossa da pročita novine i javi mu se, jer je „neophodno da razgovaramo“.
Auchincloss je odgovorio da je pročitao priloženi rad, objašnjavajući da je dotično istraživanje obavljeno „prije nego što je pojačavanje funkcije pauzirano“ – pozivajući se na savezni moratorijum na finansiranje – i da će drugi zaposleni „pokušati da utvrdi da li imamo neke daljnje veze sa ovim radom u inostranstvu.”
Iako se čini da praćenje e-mail adresa ne pokazuje nikakvu aktivnost kod Auchinclossa u vezi sa studijom povećanja funkcije, razmjena sugeriše da je među najvišim zvaničnicima NIAID, uključujući i samog Faucija, postojala zabrinutost da je agencija možda doprinijela kontroverznom istraživanju.
Mada je senator Paul u julu zatražio od saveznih tužilaca da ispitaju Faucijevo svjedočenje o krivokletstvu, do danas nije jasno da li je neka istraga pokrenuta. U međuvremenu, administracija Joe Bidena i dalje se oslanja na Faucija kao jednog od svojih najboljih savjetnika za pandemiju i malo je vjerovatno da će poslušati republikanske pozive za njegovu smjenu.
(386)
